Азорские острова: откройте для себя неизведанный край

Азорские острова – частица Европы посреди Атлантического океана. Живой заповедник уникальной природы в сочетании с европейским укладом жизни. Кому они принадлежат и что здесь интересного? 

Интересно уже то, что на территории всецело обжитой туристами Европы чудом уцелел один уголок нетронутой природы. Это и есть Азорские острова, принадлежащие Португалии. Расположены они в Атлантическом океане в полутора тысячах км от материка. Отдаленность от большой земли и стратегия региональной администрации способствуют сохранению здесь традиционного жизненного уклада населения и его наречия, существенно отличающегося от материкового португальского. Путешественники сюда едут, чтобы насладиться мягким климатом и живописной первозданной природой, посетить геотермальные источники, девственные леса и чистейшие озера.

Азорские острова на карте

Архипелаг на северо-востоке Атлантики, включающий несколько рифов и 9 больших заселенных островов вулканического происхождения, представляет собой суверенный район Португалии, самый далеко отстоящий от материка. Азоры расположены на широте Лиссабона между европейским и североамериканским берегами и официально считаются самой западной точкой Европы. Сейчас Азорские острова входят в пятерку лучших стран, развивающих экотуризм, за что удостоены премии Евросоюза.

Суммарная площадь обитаемых островов – немного меньше 2,5 тысяч кв. км. Самый крупный из них (остров Сан-Мигель) занимает около 750 кв. км, а самый малый (Корву) – всего 17 кв. км.

Все они представляют собой густо заросшие зеленью вершины потухших исполинских вулканов, поднимающихся над гладью океана. Этим объясняется прибрежный рельеф с отвесными крутыми берегами. Наивысшая точка архипелага с высотой 2350 тыс. м находится на острове Пику. Географические координаты Азорских островов: 37° 44’ 26″ (37° 44’ 43″) северной широты, 25° 40’ 22″ (25° 40’ 36″) западной долготы.

Краткая история Азор

Первые мореплаватели попали на Азорские острова в глубокой древности. Во время археологических раскопок здесь были найдены монеты, датированные 3-4 столетиями до н.э. В старину в этих местах жили карфагеняне, арабы, викинги. Острова отмечены на средневековых итальянских и испанских картах как Западные острова.

15 августа 1432 г. мореплаватель Гонсалу Велью Кабрал пристал к берегу острова, который оказался приспособленным для жизни и назывался Санта-Мария. Здесь и возникло первое Азорское поселение. Спустя несколько лет были открыты поочередно и остальные острова архипелага. Так началось их заселение.

По поводу происхождения названия

существуют разные версии. Наиболее вероятная из них состоит в том, что слово Азоры возникло от испанского корня «azul» или итальянского «azzurre», переводящихся как «синий».

Однако, местные жители предпочитают более романтичный вариант, рассказывающий о том, что морякам, открывшим острова, их показали птицы. «Açor» — так называют здесь ястребов-тетеревятников. Хотя специалисты убеждены, что такой вид пернатых не обитал в этих местах. Альтернативная гипотеза сообщает о вероятности названия островов в честь христианской мученицы, почитавшейся на родине моряков в деревне Açor.

В дальнейшем мимо Азорских островов стали проходить важные торговые судоходные пути из Европы в Америку. На архипелаг многократно нападали пираты, пытаясь его захватить. С тех пор сохранились замки, крепости, дворцы, церкви. Сюда доставили множество рабов, работавших на плантациях сахарного тростника, табака, ананасов.

Географическое расположение и состав архипелага Azores

Островной ландшафт с горными озерами в кратерах погасших вулканов, с песчаными берегами и скалистыми заливами обусловлен расположением на грани тектонических плит. По географическому положению архипелаг обычно принято разделять на группы: Восточную, Центральную и Западную. В каждую из них входит от 2 до 5 населенных островов. Кроме того, есть еще несколько маленьких необитаемых островков. Каждый из них отличается своеобразием и отмечен характерным цветом.

Сан-Мигель

Крупнейший остров Азоров находится на востоке архипелага. Он протянулся в длину на 60 км и в ширину – на 14 км. Здесь постоянно проживают 140 тысяч человек, и расположена столица региона. Территория покрыта богатой растительностью, за что Сан-Мигель называют зеленым островом. Он известен красочными озерами в жерле вулкана. Природный парк Терра-Ноштра живописно раскинулся на 12 га охраняемых земель. Туристов привлекает сюда долина Вале-даш-Фурнаш с термальными источниками и озером с голубой водой.

На Сан-Мигеле сохранилось множество старинных дворцов и соборов. В монастыре Св. Андрея есть музей с богатым собранием этнографических находок и естественнонаучной экспозицией. В средневековой обители интересна коллекция уникальных изразцов XVII столетия и чудотворная статуя Христа, которую привезли сюда представители ордена Пречистой Девы Марии.

Добираться на остров, в принципе, несложно: стоит лишь забронировать номер в отеле и выбрать из большого перечня развлечения на свой вкус: путешествие в нетронутые дебри, пляжный релакс, осмотр исторических достопримечательностей, активные виды отдыха (серфинг, парапланеризм), морские прогулки с элементами экстрима.

Остров Фаял

Название центрального острова архипелага переводится как «буковый лес», а в народе его зовут «синим». Его населяют всего 15 тыс. жителей, занимающихся сельским хозяйством и рыболовством.

Путешественников на этот остров привлекают:

• занятия водными видами спорта;
• наблюдения за дельфинами, кашалотами и китами;
• прекрасные условия для игры в гольф и верховой езды.

В городке Орто есть знаменитый порт для морских судов, куда собираются все яхты, пересекающие Атлантику. Уникальная местная набережная известна давней традицией экипажей – оставлять здесь таблички с названиями своих судов.

Достопримечательность Фаяла – 2,5 кв. км новой земли, возникшей 6 десятилетий назад в результате вулканического извержения, и чудом сохранившийся на выжженной земле старинный маяк.

Остров Пику

Pico, отрезанный от Фаяла семикилометровым проливом, в длину тянется на 42 км и достигает ширины 15 км. На 2350 м над уровнем моря поднимается самая высокая точка архипелага – действующий вулкан, включенный в Книгу рекордов Гиннесса. Он прославился, благодаря своей самой крупной в мире подводной части – более 6 тысяч м.

Последнее извержение вулкана Пику произошло почти полвека назад, однако и сейчас вокруг кратера сохранились следы лавы. Благодаря неповторимому вулканическому ландшафту и великолепным виноградникам остров включен в перечень памятников Всемирного природного наследия.

Пику считают центром виноградарства и виноделия с мировой славой. Известностью на всей планете остров пользуется, благодаря самому удобному в мире и проходящему рядом с Pico пути миграции китов. Их привлекает здесь километровая глубина океана.

Остров Санта-Мария

Самый южный из Азорских островов называют «желтым». С Сан-Мигелем его связывает паромная переправа протяженностью 82 км. На открытом первым острове находится старейшее поселение Азор – Вила-ду-Порту. Его когда-то посетил Колумб, которого сначала встретили, как пирата, и заключили в темницу. Великому мореплавателю пришлось доказывать, что он вовсе не пират. На острове уцелели остатки архитектурных памятников XV столетия:

• колоритные мельницы;
• средневековая часовня Пресвятой Богородицы;
• церковь Святого Духа.

Здесь проходят знаменитые автомобильные гонки, привлекающие множество туристов. Островные пляжи славятся песком белого цвета.

Грасиоза

Маленький остров в центре архипелага, получивший статус биосферного заповедника, называют «белым» за преобладающий оттенок ландшафта и окраску большинства строений. Термин также включен во многие окрестные топонимы.

Приезжим нравится здесь возможность уединенного отдыха на лоне роскошной природы, а также островные природные достопримечательности – Серная пещера вулканического происхождения, термальные и серные источники.

В местном городке сохранились архитектурные памятники – старинные здания, храмы и мельницы. Отдыхающим доступны чистые песчаные пляжи, бассейны с термальными водами и оборудованные спа-центры.

Сан-Жоржи

Самый таинственный остров архипелага вместе с Пику и Фаялом образует треугольную форму. Вытянутый на 53 км и шириной всего 7 км, он напоминает корабль. Его особенность – отсутствие вулканических кратеров, которые заменяют горные массивы с ущельями.

На Сан-Жоржи множество городов расположено на побережье. Обычно те, кто сюда попадает, интересуются столицей острова Velas с ее старинными церквушками и колоритным зданием Ратуши. В последние десятилетия здесь построили аэропорт и два порта, но город сохранил свой ореол покоя и уединения.

Терсейра

Остров, появившийся в результате действия четырех вулканов, стал третьим по счету из открытых в этих местах островов, что и отразилось в его названии. Местные жители присвоили ему фиолетовый цвет. Архитектура главного города Ангра-ду-Эроишму входит в перечень мирового культурного наследия. В прошлом он был довольно зажиточным: в порт заходили все суда по пути из Америки и Индии в Европу.

Благодаря прославленным лавовым туннелям летом возможны уникальные экскурсии внутрь вулкана. Побережье прекрасно подходит как для пляжного отдыха, так и для активных водных видов спорта. Здесь часто проходят многочисленные праздники и фестивали, привлекающие со всего мира  любителей потусоваться и повеселиться.

Корву

Название самого маленького и самого северного острова в переводе означает «ворон». Его размер – всего 6,5 на 4 км. Корву отличает изменчивая ветреная погода. Основные достопримечательности – два синих озера в вулканических кратерах, старинный храм XVI века и множество ветряных мельниц из вулканического туфа. Остров представляет собой единственное поселение у подножия крупного вулкана с огромным жерлом. Девственная красота природы позволяет туристам почувствовать себя находящимися на самом краю света.

Флориш

Западный остров, один из красивейших местных островов, был открыт позже других и первоначально назван в честь Св. Фомы. Его облик всецело соответствует его названию, которое переводится с португальского «Цветы». Flores напоминает изысканный сад, буйно заросший лилиями, гортензиями, азалиями и другими экзотическими растениями, пышно цветущими благодаря обильным осадкам.

Помимо цветов, островная природа удивляет семью замечательными озерами, переливающимися разными тонами окраски, десятками водопадов и термальных источников. Для сильно изрезанной береговой линии Флориша характерны живописные выступы, таинственные пещеры и гроты, красивые лагуны со скалистыми отвесными берегами.

Как добираться и как передвигаться между островами

Самый удобный способ добраться до архипелага – воздушный. В столице Сан-Мигеля Понта-Делгада находится международный аэропорт Иоанна Павла II, куда прибывают авиалайнеры из Лиссабона и других крупных европейских городов. Аэровокзалы есть также на островах Санта-Мария и Терсейра.

Прямых рейсов из Москвы на Азорский архипелаг нет. Из России можно добраться только с пересадкой в столице Португалии или Порту. На это уйдет примерно 8 часов. Разница по времени с Москвой составляет 3 часа.

Авиасообщение, осуществляемое местной авиакомпанией, есть между группами островов. С одного острова на соседний лучше переезжать на пароме. По острову удобно путешествовать на арендованном автомобиле или автобусе: дороги здесь содержатся в отличном состоянии.

Когда лучше ехать на Азоры

Архипелаг восхитителен в любой сезон. Удачное время для посещения – с середины весны до начала осени, когда в природе все расцветает, а вдоль берегов мигрируют киты. Идеальное время для пляжного отдыха – с июня по сентябрь, когда погода радует солнечным безоблачным небом, а воздух и вода прогревается до максимальной температуры.

Весна – время расцвета природы – благоприятна для прогулок, спорта, экскурсий к достопримечательностям.

Местный климат и погода

Близость океана с проходящим рядом теплым течением и наличие гор формируют самобытный климат архипелага. В течение года температура тут колеблется в небольших пределах: воздух прогревается от +18 до +22, вода – от +16 до +23 градусов. Летом термометр может показывать до +30, а зимой – до +13 градусов.

Частые осадки, характерные для островной погоды, непредсказуемы: в течение одного дня дождь может чередоваться с ясным небом несколько раз. Зимой непогода бывает чаще, хотя для местности свойственна смена 3 сезонов за день.

Лучшее время для купания – август, хотя местные жители плавают в море до октября.

Достопримечательности природные и рукотворные

Отдаленность от большой земли и стратегия региональной администрации способствуют тому, что на островах сохранился традиционный жизненный уклад и даже особое наречие азорцев, которое существенно отличается от материкового португальского. Путешественники, приезжая сюда, погружаются в мягкий климат и живописную первозданную природу, полную вулканических геотермальных источников, девственных лесов и чистейших озер.

Этот архипелаг знаменит как раз своими уникальными природными особенностями, которые действительно стоит посмотреть. Чего только стоит здешняя  вечнозеленая растительность и яркие экзотические цветы круглый год! У любого, кто их хоть раз увидел, они оставляют неизгладимое впечатление.

Что посмотреть обязательно

Нельзя обойти вниманием и местные озера с разноцветной поверхностью в жерлах угасших вулканов, и живописные водопады. Для каждого из них готова местная легенда. Знатоки рекомендуют обязательно искупаться в термальных источниках и в горячем океане, на самом берегу которого бьют термальные ключи. Кстати, сила природы используется на Азорах для приготовления местного деликатеса Cozido das Furnas.

Неповторимые островные ландшафты находятся под охраной ЮНЕСКО. Природные парки, чайные, табачные, ананасные плантации и виноградники тоже привлекают внимание любознательных путешественников.

Одно из наиболее ярких ежегодных событий, здесь проходящих на островах, – это ралли Азорских островов, которое отметило недавно свой 55-летний юбилей. Оно проходит на острове Сан-Мигель среди величественных зеленых пейзажей. Сотни скоростных машин несутся по качественным узким дорогам вдоль вулканических озер.

Природные ресурсы

На Азорских островах произрастают эндемичные растения. Архипелагу в 1995 г. присудили награду ЕС за поддержание нетронутой природы и продвижение экологического туризма. Потрясающая красота пейзажей соединяет в себе яркие экзотические цветы и живописную лазурь озер.

Флора и фауна

В теплом и влажном климате обильно растут субтропические влажные заросли. Человеческая активность сократила дикие джунгли. Однако пышная тропическая растительность и экзотические цветы все еще по-прежнему украшают территорию. Символ Азоров – гортензия, растущая повсеместно, покрывающая придорожные зоны, обзорные площадки, обрамляющая пастбища.

Островные климатические условия благоприятствуют выращиванию тропических культур. Архипелаг известен своими плантациями чая, ананасов, табака – единственными в Европе.

Фауна островов представлена мелкими животными: хорьками, ежами, кроликами. Здесь отсутствуют опасные хищники и ядовитые пресмыкающиеся. Зато на Азорах много птиц – не только местных, но и перелетных. Подводный мир тоже поражает разнообразием, но самые популярные из морских обитателей – гигантские киты. Тысячи туристов едут сюда, чтобы просто даже их увидеть.

Ураган Лоренцо

Считается, что бури и природные катастрофы не затрагивают этот райский уголок. Однако мощный атлантический циклон шириной в 600 миль, направлявшийся в конце августа 2019 г. от североамериканского континента к Европе, все же, захватил Азорские острова. Его считают одним из сильнейших тропических штормов: с ливнями, шквалистыми ветрами и огромными волнами. И он нанес большой ущерб порту Флорес, вырвал с корнями деревья и повредил многие линии электропередач.

Озеро Сети Сидадиш, Огненное озеро, Рибейра-Гранде

Название главной достопримечательности Сен-Мигеля означает в переводе «семь городов». Предание сообщает, что сюда пристали семь епископов, бежавших от арабов и основавших здесь свои поселения, называемые еще города Сети Сиддаш.

Это самое большое на остове озеро состоит из двух разных водоемов, соединенных маленьким проливом. Интрига состоит в том, что водоемы эти разного цвета: одно голубое, другое зеленое.

Лагоа ду Фогу (Огненное озеро) – второй по размеру водоем архипелага, почти полвека назад объявленный природным заповедником. Это потрясающей красоты озеро, окруженное живописными пейзажами, находится в жерле потухшего вулкана на высоте около 950 м. Благодаря термальным источникам, вода в нем в течение всего года теплая.

Достойный внимания путешественников полноводный водопад Рибейра Гранде расположен недалеко от магистрали, пролегающей вдоль северного берега острова. Весной поток увеличивается, а в жаркое время вода поступает из старого русла реки по трубам. Напротив этой природной достопримечательности находится парк с несколькими каскадами и водяными мельницами.

Магия Азор и экотуризм

Сегодня множество людей, уставших от городской суеты  сутолоки, ищут накарте места, где можно прийти в себя от сумасшедшей жизни социума, собраться с мыслями  и просто погрузиться в природу. И Азоры, в этом смысле, как говорится, самое то место. Не случайно здесь очень популярен пеший туризм и разработано более 60 маршрутов для различных категорий путешественников. Пешеходные тропинки, протоптанные еще в старину, проходят по самым живописным местам побережья или вокруг озер.

Чайная плантация

На островах, единственном месте в Европе, выращивают черный и зеленый чай. Здесь сохраняются вековые традиции ручной обработки листьев. Интересно посмотреть и сами плантации безупречной геометрической формы, и попробовать разные сорта тонизирующего напитка. Многие предпочитают приобрести их в качестве сувенира.

Наблюдение за птицами

Архипелаг служит ареалом распространения множества видов морских пернатых, но осенью и зимой остров Корву дает прибежище перелетным птицам, останавливающимся здесь на отдых в ходе продолжительного странствия. Самое подходящее время – осенний сезон.

Самая своеобразная птица Азоров – атлантический пестрый буревестник, который на берег прилетает лишь для ночевки. Большую часть суток он проводит, охотясь в океане.

Созерцание китов и дельфинов

Из порта Понта-Делгада организуются морские экскурсии на шлюпках или пароме в зоны миграции главной достопримечательности острова – крупных животных. Туристы с удовольствием занимаются фотоохотой на громадных синих китов и кашалотов. Для этого надо побывать на острове в мае – июне. Кроме китов здесь встречаются крупные черепахи, а стаи дельфинов часто сопровождают местные катера.

Традиционная кухня и азорские вкусности

Национальные кулинарные обычаи Азор складывались под влиянием наследия разных народов. На каждом острове существуют собственные вкусовые предпочтения. Рецепты приготовления многих блюд отличаются простотой. Популярные азорские вкусности – качественные сыры, морепродукты, овощи и мясо, приготовленные на гриле или в глиняной посуде. Есть, конечно, и  собственные рецепты выпечки, а также — приготовления уникальных ананасов, секрет которых защищен.

Самое же популярное островное блюдо – козиду-даш-фурнаш (das furnas). В большую кастрюлю помещают несколько сортов мяса, колбаски, овощи и закапывают все это на глубину 2-3 метра в горячую землю рядом с трещинами, источающими горячий вулканический пар, где блюдо томится 6 часов. У каждого ресторана есть свои фумаролы, вулканические участки с такой экзотичной системой приготовления местных деликатесов.

Долина Фурнаш парк (Furnas)

Так называется изумрудного цвета долина на востоке острова Сан Мигель, раскинувшаяся  на месте потухшего вулкана. Интересно, что место это  по-прежнему считается потенциально активной вулканической областью. Не случайно именно здесь ученые изучают самые разные формы проявлений вулканической деятельности. Микроклимат здесь совершенно особенный, а температура воздуха в среднем выше обычно существующей на острове. Не говоря уже о том что в этих местах собрано порядка 23-х термальных источника.

Пляжный отдых и дайвинг

Четыре десятка пляжей Азорского архипелага обладают статусом европейского стандарта – Голубым флагом. Но на золотистом песочке можно понежиться лишь на Санта-Марии: на других островах берег покрыт серым вулканическим песком.

Лучшие пляжи острова устроены в уютных бухтах, укрытых от океанских ветров высокими горами:

• песчаный пляж Формоза с теплой водой;
• популярнный Порту-Пим;
• привлекательный Моштейруш;
• Вила-Франка – удивительный пляж в кратере спящего вулкана;
• для маленьких детей подходит Милисиас;
• у подножия горной гряды раскинулся дикий Ломбо-Гордо.

На пляже Санта-Барбары каждый год проводится этап всемирного турнира по виндсерфингу. Здесь обустроено около сотни мест для дайвинга.

Понта-Делгада

Главный город Азоров – небольшой населенный пункт, сохранивший классическую португальскую архитектуру с готическими храмами и средневековым укреплением.  Осмотр всех его исторических достопримечательностей займет   всего пару часов. Жители города считают своим покровителем Святого Себастьяна.

Экскурсии по столице обычно начинаются с посвященной ему церкви, украшенной  великолепными дверными проемами в стиле барокко и эффектным алтарем. Заслуживают внимания и городские трех-арочные ворота XVIII века, а также церковь Св. Иосифа, построенная под влиянием национальной культуры. Историческую ценность представляют старинные особняки.

Туристическая инфраструктура здесь развита хорошо. Поблизости от города вы можете встретить хорошо оборудованные пляжи,  много мест для занятий парусным спортом, серфингом и дайвингом, а в самой столице открыты милые, уютные кафе, ресторанчики и ночные клубы.

Тонкости туризма: аренда жилья, отели и транспорт

Во всех крупных островных населенных пунктах Азорских островов есть гостевые дома, комфортабельные коттеджи и гостиницы разных категорий с весьма доступными ценами. Некоторые отели располагаются в старых виллах. Но это не мешает им принимать самых продвинутых гостей: сегодня они оборудованы по последнему слову техники. Всё оснащено кондиционерами, спутниковым ТВ, мини-барами, бесплатным Wi-Fi, во многих виллах есть роскошные современные бассейны.

Арендовать частное жилье выгоднее на короткое время. Для размещения большой группы удобно снимать коттедж.

Иммиграция на Азоры: за и против, плюсы и минусы

Переселение на архипелаг, входящий в состав Португалии, позволяет получить европейское гражданство и дает преимущества жизни в Европе.

К безусловным плюсам переезда на архипелаг относятся также:

• неповторимый природный ландшафт;
• высокий жизненный уровень;
• отсутствие пробок;
• возможность заниматься водными видами спорта;
• благоприятная атмосфера для открытия бизнеса с низкими налоговыми ставками;
• доступная недвижимость.

Но в каждой бочке, как известно, есть и ложка дегтя. И хотя здесь эта ложка совсем небольшая, тем не менее:

Минусы переселения на острова:

• временная разница и языковые различия;
• изменчивость погоды;
• ограниченность предоставления сервиса и товаров;
• не везде существует достаточно разнообразный социальный и культурный сектор (кого он интересует, конечно).

Потому что эти последние пункты многих  как раз не смущают , и все больше граждан России выбирают Азорские острова для иммиграции и инвестиций. И в этой связи стоит добавить следующую информацию:

Виза и страховка

Принадлежность островов Португалии определяет порядок въезда туристов в этот ее отдаленный регион страны. Для поездки сюда требуется получить шенгенскую визу. Большая часть отдыхающих предпочитает оформление разрешения на месяц. Для этого нужен стандартный пакет документов.

Мультивиза дает возможность путешествовать по странам Шенгена до 90 дней в полугодие. Проще всего ее получить тем, кто раньше уже имел такое разрешение.

Для поездки понадобится медицинский страховой полис, оформить его надо заранее.

И, заканчивая этот наш насыщенный рассказ на веселой и приподнятой ноте —

Праздники Азорских островов

Островитяне обожают веселье и развлечения. Они празднуют всенародные торжества и частные события в жизни своего острова, сопровождая их национальными танцами, обильными пирами, религиозными шествиями и концертами.

Популярны здесь музыкальные и винные фестивали, спортивные состязания и красочные маскарады. Очень популярен традиционный праздник Святого Духа, который продолжается несколько месяцев.

Внимание туристов привлекает и весьма любопытное действо — традиционная «коррида на веревке», проходящая на Терсейре.

Исторические мероприятия чередуются на Азорах с современными праздниками: Неделей моря, Неделей китобоя. Популярен проходящий на Санта-Марии музыкальный фестиваль Maré de Agosto, на Сан-Жоржи успехом пользуется Культурная неделя, на Флорише – июльский День переселенцев.