Медузы, которые достигли бессмертия, или что такое медуза?

Медузы — прекрасные и опасные обитатели моря. К какому классу живых организмов они относятся? Что едят медузы и кто ест медуз? И вообще: что такое медуза?..

Кто такие медузы, и что мы о них знаем?

Медузы пережили эпоху динозавров, дожили до наших дней до сих пор продолжают удивлять людей своим чудесным разнообразием  и эдакой природной «непотопляемостью». Ими любуются на пляже, а некоторым поклонникам морской фауны удается даже разводить этих прекрасных фантастических существ у себя в аквариумах, где те степенно передвигаются на фоне юрких аквариумных рыбешек. Ну а есть и те из отдыхающих, кому не повезло столкнуться с некоторыми из этих опасных особей в море: в этом случае, скорее всего, неминуем серьезный ожог.

В результате, я думаю, — и тем, и другим было бы интересно узнать подробнее: что же такое медуза и к какому классу она относится? Вызывает, порою, недоумение тот факт, что реальную угрозу может нести человеку животное, почти неосязаемое, состоящее практически из воды и не имеющее мозга.

И чем же оно думает, безжалостно жаля пловцов и ныряльщиков?..

Медуза — это животное

И об этом не стоит забывать. Эти образцы морской фауны – одни из самых удивительных и таинственных созданий на планете. Они относятся к семейству многоклеточных беспозвоночных кишечнополостных, в которое входит великое множество обитателей морских просторов. Их полупрозрачные, словно желатиновые, тела в форме зонтика с желеобразными ниспадающими колышущимися конечностями напоминают кадры из фантастического триллера.  Они буквально очаровывают своими размеренными плавными движениями и, безусловно, достойны внимания.

Если вы не родились у моря или у океана, то, по-видимому, все о медузах (насколько это возможно, конечно) вы узнаете в школе, из учебников по биологии, классе эдак в седьмом… И, скорее всего, эту информацию вы уже никогда не забудете. Ну, а повзрослев и оказавшись-таки когда-нибудь у моря — едва завидев эти молочно-розово-фиолетовые купола, вы будете стараться вспомнить детали и нюансы всех подробностей об этих удивительных обитателях морей и океанов.

Где обитают медузы?

Или, как говорится в учебниках, их среда обитания, характер поведения и образ жизни: поговорим об этом.

Ареал распространения медуз – океаны и моря, от самых северных их регионов до тропических широт. Животные эти водятся только в соленой морской воде. Изредка они встречаются в замкнутых лагунах и водоемах коралловых островов. Отдельные теплолюбивые  виды предпочитают прогретые солнцем поверхностные воды. Другим нравится прохладная температура океанских глубин. Исключение из этого правила составляет всего один вид медуз – Craspedacusta sowerbyi, обитающий в пресноводных водоемах. Родом эти морские животные из Амазонии, и сейчас их наблюдают на всех континентах, кроме Африки.

Ядовитые разновидности медуз могут быть любой величины и встречаться в самых разнообразных климатических зонах. Выбирают они обычно для жизни  мелководье: лагуны, бухты, речные устья. Отдельные их виды живут в симбиозе с одноклеточными водорослями, которые комфортно устраиваются на туловище у медуз, получая питание от солнечной энергии с помощью фотосинтеза. Одновременно эти «сородичи» служат медузе еще и пищей: удобное сосуществование, не правда ли?)

Внешний вид и особенности этих морских животных

Виды медуз, обитающие в морях и океанах планеты, можно сказать, бесконечно разнообразны, а строение их тела уникально: на 95 % оно состоит из воды, а на соли и белки приходится, соответственно, всего три и два процента. По этой причине их туловище выглядит полупрозрачным, желеобразным. Это позволяет животным камуфлироваться и защищает их от врагов.

Туловище медузы можно условно разделить на его выступающую поверхностную и вогнутую нижнюю долю. Из середины этого «колокола» свисает отросток, который бывает укороченным или довольно длинным. Это орган питания, так называемая ротовая трубка, на нижнем конце которой расположено само ротовое отверстие, окруженное выпуклыми бугорками: ротовыми лопастями или щупальцами. Их количество, длина и толщина у разных видов может отличаться. У одной медузы таких щупалец  может быть от нескольких штук до сотен, но оно всегда кратно четырем.

Кромка зонтика состоит из мышечного слоя, его сокращение позволяет медузе передвигаться и даже уменьшать размер колокола. В зависимости от вида животного, край может иметь форму каймы или отдельных языков.  По всей поверхности этой зоны расположены арканчики (обычные щупальца), а также нервы, регулирующие зрение, слух и даже обоняние.

Желудок животного сообщается с ротовой полостью глоткой в виде трубки. В желудке и на поверхности каналов формируются яйца и семенные клетки. Через это же отверстие удаляются и остатки пищи. Ядовитый токсин вырабатывается у медуз в стрекательных клетках.

Части тела и работа организма медуз

Даже обычное описание медузы — целая словесная конструкция. Я постаралась остановиться на этом подробнее с единственной целью: показать, что даже такое безмозглое животное сконструировано совсем даже не просто… Быстрое его развитие происходит за счет безостановочного питания. Растут медузы постоянно, и их размеры, в результате, варьируются от нескольких миллиметров до нескольких метров. Встречаются даже 35-метровые великаны.

И все же эти создания, как их ни описывай, по сравнению с другими животными, довольно примитивны: два соединенных друг с другом пласта. На поверхностном слое находятся нервные и половые клетки, внутренний пласт отвечает за переваривание пищи. А вот особенность этого животного заключается в том, что ему свойственна регенерация: возобновление утраченных частей тела. Расчлененная обитательница морей способна из двух половинок воссоздать две одинаковые медузы.

Есть ли у медузы глаза?

Их нет. У медуз отсутствуют органы восприятия и ощущений. Но их заменяют особые светочувствительные клетки, способные распознавать объекты, которые помогают животным добывать пищу или предчувствовать угрозу. Есть их особые разновидности, излучающие в кромешной тьме глубоководья голубоватое или красноватое свечение.

Так, кубомедузы обладают 12 парами глазных пятен (светочувствительных клеток), имеющих роговицу, линзы и сетчатку. Они размещены парами по периметру колокола, предоставляя животному круговой обзор. Основная функция такого рода глаз – помочь правильно сориентироваться животному верная на глубине.

Есть ли у медузы мозг?

Хороший вопрос. Частично на него я уже ответила выше. И действительно, откуда тут взяться мозгу, если у этого существа нет даже головы?И мозга, соответственно, у нее тоже нет. Функции отсутствующего мозга заменяют переплетения нервных клеток, образующие на краях туловища медузы настоящую нервную сеть. Через равные промежутки они соединяются в самостоятельные нервные пучки, координирующие действия мышечных клеток.

Океанологи считают, что медузы обладают двумя нервными системами. Одна из них обрабатывает сведения, поступающие на все 24 «свето-глаза», а вторая отвечает за синхронизацию мускульных движений.

Способы передвижения медуз

Отсутствие плавников не позволяет медузам перемещаться против течения. Единственный доступный им способ движения – дрейф под влиянием подводных течений. Однако морские медузы способны передвигаться в воде благодаря сокращению нижней кромки тела. Выталкивание жидкости создает в их странном желатиновом теле эффект реактивного двигателя, что позволяет животному продвигаться дальше как бы толчками. Это с успехом используют другие виды медуз, прикрепляясь к ним или, как мы бы сказали, беззастенчиво садясь двигателям «на хвост». Эксплуатация друг друга присуща не только человекообразным.

Чем и как питаются медузы?

Чем питается медуза — тоже интересная тема. Эти неповторимые морские обитатели – хищники и имеют необычную систему пищеварения. Медлительность не позволяет им активно охотиться. Обычно они ожидают, пока будущая еда сама приблизится к ним на достаточное для захвата расстояние. Для захвата добычи они используют щупальца и парализующую жидкость. Отдельные виды животных получают пищу, всасывая ее с массой воды. Например, пятнистая австралийская медуза за сутки пропускает через себя 13 тонн жидкости.

Отсутствие у медуз зубов не позволяет ей ловить рыбу. Ее меню складывается из планктона:

• мелких особей своего семейства;
• мальков рыбешек;
• икринок;
• устриц;
• креветок;
• зоопланктона (личинок, моллюсков, ракообразных, червей).

Добытая еда напрямую поступает во внутреннюю пазуху и переваривается благодаря ферментации.

Кто питается медузами?

Несмотря на то, что в этих существах нет ни жиров, ни углеводов,  и ни белков, в свой рацион их включают самые разные морские животные:

• рыбы;
• ракообразные;
• черепахи;
• кораллы;
• пингвины;
• альбатросы.

Интересно: рацион кожистых черепах в течение всей их жизни состоит исключительно из медуз. Британские зоологи установили, что в их желеобразных телах содержатся очень ценные жирные кислоты, необычайно важные для роста и репродукции.

Популяция и статус вида

Ухудшение экологической обстановки и загрязнение Мирового океана неблагоприятно влияет на жизнь практически всех обитателей водной стихии. Зато медуз это не касается, они продолжают благоденствовать: их численность непрерывно увеличивается. Колумбийские ученые, занимающиеся исследованиями образа жизни прозрачных животных в течение 6 десятков лет, установили значительный прирост популяции медуз на побережьях:

• Средиземного;
• Черного моря;
• восточноазиатских морей;
• северо-восточного побережья Америки;
• Гавайских островов;
• Антарктики.

И говорит это лишь об одном: о том, что во всей нашей экосистеме наблюдается некоторый сбой. А   увеличение числа медуз пробивает брешь в рыбном хозяйстве, так как тормозит работу водозаборных систем

Виды медуз и их описание

Общепринятая классификация кишечнополостных делит всех их представителей на 3 класса: гидроидных, сцифоидных и кубомедуз.

Гидроидные (hydrozoa) гидромедузы и полипы

К этому классу с примитивным строением относятся самые низшие представители вида. В нем преобладают полипы, формирующие бесполым размножением (почкованием) из выростов тела материнского организма колонию новых особей – гидрантов. Полипы ведут неподвижный образ жизни, закрепляясь на основе, а медузы плавают на воле. Большинство гидроидов чередует поколения: медузы сменяют полипов.

Сцифоидные (scyphozoa) или сцифомедузы

Эти животные класса кишечнополостных отличаются более развитой организацией, чем полипомедузы. Все они проживают индивидуально или колониями, передвигаются свободно или ведут неподвижный образ жизни. И важнейший их признак – двухслойное тело.

Кубомедузы (cubozoa)

Этот класс стрекающих состоит всего из 20 видов, обитающих в соленых тропических и морях и водоемах теплых умеренных широт. Их назвали так по форме зонтика, имеющего в разрезе прямоугольный вид. Они легко передвигаются в воде, могут изменять траекторию плавания. У нескольких видов семейства харибдид существует живорождение и даже брачные игры. Отдельные особи этих медуз могут нанести людям серьезный ущерб: ожог, причиненный стрекательными клетками медузы, бывает смертельным.

Сколько живет медуза?

На этот вопрос нет определенного ответа. Продолжительность их жизни – от нескольких часов до нескольких месяцев или даже лет. Большинство особей живет от 2 месяцев до полугода. Например, срок жизни медузы Аурелия – от года до полутора, но в идеальных условиях она доживает до 20 лет. Так называемая Огненная медуза живет от 3 мес. до года. Столько же отмерено и крупной медузе Цианея.

Особенности медузы t dohrnii и ее отличие от полипа

В 1988 году исследователи обнаружили никогда не умирающих особей медузы. Причем этот бессмертный Turritopsis nutricula, размером всего 3-5 мм и с 90 щупальцами, сам по себе живет недолго. А вот взрослая его особь способна существовать в виде полипа и переходить из одного состояния в другое. Именно такое свойство и делает ее вечной.

Почему turritopsis dohrnii называют бессмертными медузами?

Хитрость состоит в их самопроизвольной регенерации: утраченные клетки могут вырастать заново. Они считывают информацию о том, какие части тела медузы по каким-либо причинам утрачены. И, как ни странно, для полного их восстановления животному необходимы неблагоприятные условия – резкое изменение температуры или концентрации соли в воде. Чем хуже — тем лучше.

Жизненный цикл неумирающих медуз

Размножение Turritopsis dohrnii происходит половым способом. Оплодотворенная яйцеклетка формируется в личинку, превращающуюся в полип. Через бесполую репродукцию от полипа отделяются одинаковые крошечные медузы. Через 2 недели они становятся половозрелыми.

У T dohrnii есть необыкновенный дар: взрослая особь способна возвращаться к начальной стадии своего жизненного цикла и проходить все его ступени вновь и вновь.

Основные этапы жизни медуз и появление новых особей

или как размножается медуза

Размножение медуз происходит половым путем или вегетативно. Плодовитость кишечнополостных позволяет им за сутки откладывать больше 40 тысяч яиц. В первом случае созревшие женские и мужские половые клетки выскальзывают у животных изо рта и оплодотворяются, вызывая появление личинки. Она падает на дно, прилипает к твердой поверхности. Там преобразуется в полип, начинающий почковаться. Образовавшаяся медуза отделяется и уплывает.

Во втором случае этап полипа пропускается, и мальки рождаются прямо из личинок. Есть и другой вариант, когда образование полипов осуществляется непосредственно в половых железах животного. При этом из них появляются детеныши без промежуточных стадий.

Опасные малютки медузы ируканджи

Это категория миниатюрных медуз включает 16 видов и названа именем одного из австралийских племен. Их яд крайне токсичен. У особи величиной несколько мм есть 4 тонких щупальца со стрекательными клетками длиной до метра. Их токсин оказывает на человека паралитическое действие.

Разновидности медуз

В Мировом океане плавает больше 1700 видов этих красивых желеобразных существ семейства кишечнополостных. Все их, конечно, здесь не перечислишь, но некоторые обозначить  хотелось бы.

Парусник

Velella – обитающее поблизости от морской поверхности животное с дисковидным туловищем. Название свое получило за вертикальный гребень, напоминающий парус. Снизу находится большой полип, окруженный группой маленьких.

Пузырник

Вид медуз с лилово-белыми пятнистыми полипами и ярко-красным мешком, выполняющим функцию паруса; распространен в Средиземном море и Атлантическом океане. Нижняя поверхность пузыря усеяна питающими полипы  длинными щупальцами.

Светящиеся медузы

Эти морские животные используют свет как приманку для привлечения добычи. Один из самых красивых и редких экземпляров – красный или коричневый фосфорический олиндас. Надо сказать, что  все глубоководные желеобразные обитатели окрашены красным или коричневым цветом. Эти их пигменты и связаны со способностью излучать свечение.

Но могут светиться и медузы, обитающие рядом с поверхностью: раткеа, экворея, пелагия ночесветка. И если они собираются большими группами, ночное море выглядит просто фантастически, как праздничная иллюминация.

Ядовитая медуза морская оса

Я встретила это существо на берегу океана во Флориде, южном штате Америки. Помню, меня привлекло тогда это светящее пульсирующее облачко — и я направилась ровно к нему, выброшенному волной на берег. И вдруг услышала крик: ко мне бежал незнакомый человек и кричал: “Don’t touch! Don’t touch!” Тогда я не вполне поняла, отчего он так беспокоится, но, на всякий случай, трогать эту медузу не стала. Оказывается:

Это животное со стекловидным телом, относящееся к группе кубовидных, считается самым ядовитым существом в мире. Оно обитает в южных морях.  Медуза оставляет своими стрекательными клетками ожоги, способные убить человека за 3 минуты. Выжить удается только людям с очень сильным сердцем. Разработан антидот против смертельного токсина, но его следует ввести также за 3 минуты.

Акалефы

Колокол довольно крупных Acalephae meduza разделен на обособленные лопасти. На внутренней стенке желудочной полости симметрично расположены 4 вздутия и 4 мешка.

Аурелия аурита

Ушастая медуза представляет собой абсолютно плоский зонтик длиной от 5-10 до 40-100 см с узкими щупальцами, размещенными вокруг рта в форме креста. Встречается в европейских морях, группируясь большими стаями.

Волосатая медуза

Желтовато-бурая Cyanea capillata харатерна для северных вод.  Ее рассеченный на 8 частей край зонтика усыпан арканчиками. Это самая большая медуза – около полуметра в диаметре и с 2-метровыми щупальцами. Но бывают экземпляры размером и более 2 метров с 4-метровыми щупальцами.

Корнеротые медузы

Rhizostomeae meduza обладает 4 парами ротовых щупалец. Вдоль них расположена масса сосательных отверстий. Между ними есть множество утолщенных на кончиках ротовых щупиков.

Котилориза

Средиземноморская желтоватая Cotylorhiza tuberculata с белыми крапинами по краям, ротовое отверстие красновато-бурого цвета с фиолетовыми выступами вокруг рта. У них длинные присоски на ножках.

Дисковидные медузы

Подотряд Discomedusae составляют корнеротые и широкощупальцевые медузы с приплюснутым зонтиком в форме диска, рассеченным на 16 лопастей.

Кубовидные медузы

Для Cubomedusae характерен высокий колокол с перепончатой кромкой, на которой есть 4 рецептора с органами зрения и слуха.

Бокаловидные медузы

У Stauromedusae на вершине зонтика есть присоски, с помощью которых она располагается на водорослях. По краю тела размещены сгруппированные пучками щупальца.

Фонарница

Lucernaria medusa – обитательница северных широт, способная преодолевать расстояния с помощью своих щупалец, а ножкой цепляться за твердые поверхности под водой. Серая или бурая фонарница, размером до 7 см, встречается в Черном, Балтийском и северных морях.

Синдром ируканджи

Известны 16 видов крошечной медузы irukandji, яд которой обладает мощным токсическим эффектом. Он вызывает сильную боль в мускулах, спине, животе, головные боли, тошноту, отечность, сердцебиение. Эти симптомы назвали синдромом ируканджи. Часто он заканчивается летальным исходом. Действие токсина продолжается 2 недели, противоядия не существует. Токсин действует замедленно из-за того, поступает через кончик щупальца и ощущается купальщиком не сразу.

Яркая красавица медуза физалия

Physalia physalis (португальский военный кораблик) из отряда сифонофор обитает колониями. Название получил за живописную окраску и форму старинного корабля. Подвижные щупальца со стрекательными клетками закручены как спираль. Они служат для добычи рыбешек. Животные опасны для человека: ожог вызывает сильное отравление, которое может вызвать паралич.

Гигантская медуза номура львиная грива

Колокол Cyanea capillata достигает 2 метров и похож на клубок запутанных нитей. Великан может весить 2 центнера. Добычу медуза парализует ядом, выстреливая его из нити. Один из ингредиентов этого токсина – вызывающий аллергию гистамин.

Волосистая цианея – самая большая медуза в океане

Арктическая обитательница достигает 2,3 м в поперечнике, длина щупалец – до 36 м. За ее светящимся бордовым 16-лопастным куполом, как волосы, тянутся многочисленные розовые щупальца, из-за которых она и получила свое название. Для людей ожоги этой медузы очень опасны.

Защита медузы от хищников и наоборот или охрана медуз

Несмотря на увеличение популяции медуз, некоторые их виды нуждаются в охране. Но при этом эти желеобразные животные и сами способны защититься от многочисленных желающих ими полакомиться. Прозрачное туловище в воде видно плохо. А с хищниками помогают справляться их жгучие щупальца.

Для добычи пищи и защиты от недругов медузы используют расположенные на щупальцах специальные стрекательные клетки (книдоциты), Они бывают разнотипные:

• остроконечные, впрыскивающие яд при втыкании в жертву;
• удлиненные нити с липкой слизью, обволакивающие добычу;
• короткие волокна, спутывающие пострадавшего.

У человека они вызывают ожог, часто довольно опасный.

Естественные враги медузы

Основные враги медуз в природе – черепахи. Питаются ими и океанские рыбы (анчоусы, тунец, семга, акулы), а также некоторые птицы, которые не боятся щупалец. Хищники глотают маленьких медуз целиком, а у больших откусывают краешки зонтика.

Употребление медуз в пищу

В некоторых старинных свидетельствах упоминается, что в древности медуз подавали на пиршественных столах римлян. Тело этих животных содержит полезные вещества: коллаген, микроэлементы. Его высоко ценят за пользу и низкую калорийность и в наши дни. Так, на Востоке это экзотическое мясо употребляют в пищу в соленом, сушеном, жареном и  консервированном виде. А в Японии из них готовят популярное печенье, делают разрыхлитель для теста. Есть даже интересный рецепт салата из маринованных медуз с креветками и соевым соусом. Из них делают суши, лапшу, конфеты, мороженое.

Медузы в медицине

Нейротоксин медузы косметологи научились использовать для разглаживания морщин, благодаря его паралитическому действию. Правда, пока трудно сказать, какими будут отдаленные последствия применения этого яда. Кроме того, американские биотехнологи имплантировали ген медузы в клетку картофеля, и теперь он может удерживать влагу при ее дефиците: есть надежда, что эти опыты помогут людям найти лекарство от облысения.

Проводятся эксперименты и по поиску эффективных средств против диабета и онкологии. Для биохимического исследования применяют полученные от этих животных люминофоры. Этот способ помогает обнаружить раковые клетки. На основе медузы-корнерота уже сегодня производят слабительные, мочегонные лекарства, средства от ожирения, а яд из щупалец применяют при лечении трахеита, бронхита, гипертонии. В Японии используют неторопливых аквариумных медуз и для борьбы со стрессом.

Интересные факты о медузах

• Медузы живут на Земле больше 650 миллионов лет.
• На планете существует более 9 тысяч видов медуз.
• Прозрачные животные могут жить на глубине до 10 км.
• Морская оса способна умертвить за считанные минуты 50 человек.
• Щупальца остаются опасными спустя 2 недели после гибели животного.
• В старину русичи называли медуз морским салом, на Востоке – хрустальным мясом, а в Древнем Риме их подавали на пирах как деликатес.

Медуза Горгона

Этот класс морских животных назвал Карл Линней по имени героини греческого мифа Медузы Горгоны – одной из крылатых змееволосых сестер. Афина превратила красивую девушку в чудовище с волосами в виде змей, и один взгляд на нее парализовал человека.

Что делать, если ужалила медуза?

Не рекомендуется в этом случае поливать место ожога пресной водой, т.к. она высвобождает содержащийся токсин и усиливает его действие. Нейтрализуют яд обычно нашатырным спиртом, уксусом или любым алкоголем. Прилипшее щупальце удаляют полотенцем или салфеткой. Механически его можно удалить с помощью обычного станка и крема для бритья. Другой способ, когда под рукой нет никаких приспособлений: можно смешать песок с морской водой, наложить эту кашицу на пораженный участок и потом аккуратно соскрести  ножом или плоской щепкой.

Облегчает страдания от ожогов медузы и лечебная гидрокортизоновая  мазь. При появлении симптомов аллергии требуется срочная медицинская помощь. Самое главное – купаться в тех местах, где нет опасных медуз.